Pala di Sant'Ambrogio

Intorno al 1470 Botticelli era ancora un giovane che si stava facendo un nome nella Firenze dei Medici, e questa pala fu una delle sue prime grandi commissioni. Raccoglie la Madonna in trono col Bambino e sei santi in quel raggruppamento quieto e silenzioso che si chiamava sacra conversazione. In primo piano, inginocchiati, ci sono Cosma e Damiano, i santi medici che i Medici avevano preso come protettori di famiglia, cosa non da poco in una città che governavano. Da tempo gli studiosi sospettano che quei due volti siano ritratti di uomini Medici veri, e tra i nomi fatti ci sono Lorenzo il Magnifico e il fratello Giuliano. Della sua storia più antica non si sa quasi nulla: entrò nelle gallerie fiorentine dopo la soppressione di un convento, ma nulla dice che fosse quella la sua destinazione originaria.