Sarcofago di Duaenra

Quando, all’inizio del Novecento, il Servizio delle Antichità egiziano aprì alle missioni straniere la necropoli occidentale di Giza, il terreno accanto alle piramidi fu diviso in tre fasce e assegnato a sorte. Ai tedeschi toccò il nord, agli americani di George Reisner il centro e agli italiani di Ernesto Schiaparelli, direttore del Museo Egizio, il sud. Nel 1903 gli operai egiziani di Schiaparelli e il suo collaboratore Francesco Ballerini trovarono questo sarcofago di granito vicino alla piramide di Cheope, nella mastaba di Duaenra, la tomba a sovrastruttura piatta dei notabili dell’Antico Regno.

I rilievi della cappella funeraria e un blocco prelevato da essa, oggi a Boston, dicono che Duaenra era un principe, figlio del faraone Chefren e della regina Meresankh, e che fu visir e scriba dei libri sacri. Gli italiani non rimasero a lungo a Giza. Nel 1905 cedettero la concessione alla spedizione di Harvard e del museo di Boston guidata da Reisner.

Il sarcofago stesso racconta come veniva maneggiato. Uno dei lati brevi ha un taglio obliquo alla base, forse per trascinarlo più facilmente, e le protuberanze del coperchio servivano a sollevarlo. Lo spazio interno è ridotto, e secondo il museo il defunto vi fu adagiato su un fianco, in posizione semicontratta.