Donna seduta in blu

Cézanne dipinse questa tela negli ultimi anni di vita, intorno al 1902-1906, lavorando lentamente e per lo più da solo nei pressi di Aix-en-Provence, nel sud della Francia. Quando Duncan Phillips la comprò per il suo museo di Washington, la si riteneva un ritratto della moglie del pittore, Hortense, e una vecchia fotografia la intitolava perfino 'La moglie dell'artista'. Oggi la maggior parte degli studiosi ne dubita. Il volto somiglia poco a Hortense, e il rapporto tra pittore e modella appare stranamente formale e distante, più da modella pagata che da moglie di trent'anni. Ci resta così una donna in abito e cappello azzurri di cui in realtà ignoriamo il nome. Cézanne la costruì quasi interamente con piani di azzurro e grigio, lasciando affiorare qua e là la tela nuda, secondo il modo paziente e dall'aria non finita dei suoi ultimi anni.