Autoritratto davanti al cavalletto

Nella Parigi degli anni Ottanta dell'Ottocento, una donna che voleva diventare pittrice non poteva iscriversi all'accademia di Stato: le classi dal vero restavano precluse alle donne, e la strada passava per un atelier privato. Per questo la semplicità di questo piccolo autoritratto sembra una scelta consapevole. Tra il 1885 e il 1890 l'artista si è ritratta davanti al proprio cavalletto, in abito da lavoro, i pennelli in mano, lo sguardo rivolto verso la stanza. La tela misura appena 41 per 33 centimetri, il formato che una pittrice tiene per sé e non manda al Salon. Lo conservò per decenni e nel 1926 lo donò lei stessa al museo di Basilea, quando era ormai vicina ai settant'anni.