Autoritratto con la figlia Julie

Vigée Le Brun si ritrae così nel 1786, quando è la ritrattista prediletta di Maria Antonietta e una delle pittrici più richieste della corte francese. Si mostra mentre stringe a sé la piccola Julie, la figlia, entrambe rivolte verso di noi, le labbra socchiuse in un sorriso che scopre i denti. A noi pare poca cosa, ma nel ritratto ufficiale di allora la bocca si dipingeva chiusa, e mostrare i denti era ritenuto sconveniente. Un cronista la rimproverò già l'anno dopo. Tre anni più tardi la corte che la sosteneva crollava con la Rivoluzione, e la pittrice dovette fuggire dalla Francia. Sulla tela restano soltanto una madre, una bambina e quel sorriso senza custodia.