San Girolamo

Girolamo fu lo studioso che, intorno al 400, tradusse la Bibbia nel latino che l'Occidente avrebbe letto per i mille anni successivi. Ai tempi di Memling si preferiva mostrarlo non allo scrittoio, ma da eremita nel deserto, inginocchiato, mentre si percuote il petto con una pietra. È questo il Girolamo di questa piccola tavola del 1485, un'immagine pensata per la preghiera privata e non per la parete di una chiesa. Accanto a lui c'è il leone della sua leggenda, la belva a cui, si racconta, tolse una spina dalla zampa e che poi lo seguì come un cane. Dietro il santo inginocchiato il paese si apre in colline quiete e una distesa d'acqua, ordinaria campagna fiamminga alle spalle di un uomo che aveva lasciato il mondo. L'intera tavola non arriva al metro di altezza.