Piccolo altare di san Giovanni

Quando questo piccolo altare è aperto, al centro la Vergine siede in trono col Bambino in grembo, accanto a lei un angelo e un donatore inginocchiato di cui il dipinto non dice il nome. Sullo sportello sinistro sta Giovanni Battista, che annunciò la venuta di Cristo, su quello destro Giovanni Evangelista, che ne scrisse il vangelo. Il Kunsthistorisches Museum ritiene probabile committente Jan Crabbe, abate di Ter Duinen, ricca abbazia cistercense sulla costa fiamminga, che qualche anno prima aveva già ordinato a Memling un altro altare.

Memling lo dipinse a Bruges intorno al 1485-1490, e i dettagli mostrano che guardava a sud. Nell'architettura dipinta attorno al trono inserì due scene minuscole, il sacrificio di Isacco e la decapitazione di santa Caterina, e appese agli archi ghirlande di frutta sorrette da piccoli putti, un motivo preso dal Rinascimento italiano.

Un trittico di Memling che sembra essere questo compare nel 1516 nell'inventario di Margherita d'Austria, zia del futuro imperatore Carlo V e per due volte reggente dei Paesi Bassi. Le facce esterne degli sportelli recavano Adamo ed Eva. Verso il 1650, nella collezione dell'arciduca Leopoldo Guglielmo, quelle due figure erano già state separate dagli sportelli per essere appese come quadri a sé, e sono ancora esposte a parte.