La Forza vinta da Amore

Questa piccola tela, datata intorno al 1793-1794, nasce lontano da Roma. Il 13 gennaio 1793 una folla romana aveva assalito la carrozza di Nicolas Hugou de Bassville, inviato della giovane Repubblica francese, che morì il giorno dopo per le ferite. Palazzo Mancini, sede dell'Accademia di Francia, fu dato alle fiamme, e molti artisti francesi lasciarono la città. Tra loro c'era Bénigne Gagneraux, che a Roma aveva costruito tutta la sua carriera e che si trasferì a Firenze, dove trascorse gli ultimi anni. Il soggetto è antico, l'Amore che vince la Forza, e qui la Forza ha l'aspetto di un leone. Amorini alati gli salgono in groppa e gli giocano intorno, e la belva li lascia fare. I leoni ritornano anche in altre opere di Gagneraux, tra cui una caccia al leone oggi agli Uffizi, nella stessa città in cui dipinse questo quadro.