La moglie dell'artista

Prima di essere un ritratto è una scena di lettura. Elisabeth sta china su un libro aperto, il viso abbassato, fuori dalla stanza. Intorno a lei ci sono soltanto cose di casa, una lampada a petrolio sul tavolino, una fruttiera, una tovaglia ricamata che occupa tutta la metà inferiore del quadro.

Macke lo dipinse nel 1912 su cartone e non su tela. Accosta campiture piatte di azzurro, verde e rosso e chiude ciascuna con una linea scura. È quel contorno a tenere ferma la figura mentre lo spazio alle sue spalle si appiattisce, e viene da quello che in quegli anni stava studiando in Matisse.

A Berlino il quadro arrivò molto più tardi. Nel 1955 la città lo comprò da un mercante di Colonia con i soldi della lotteria di stato, per una raccolta di arte del 20 secolo che ripartiva quasi da zero.