La mattonaia

Nel 1880 Sisley lasciò i dintorni di Parigi e si trasferì a sud-est, a Veneux-Nadon, un villaggio della pianura sabbiosa che costeggia la foresta di Fontainebleau. Una generazione prima quella foresta aveva richiamato i pittori di Barbizon, venuti per i suoi vecchi alberi e i suoi contadini. Appena arrivato, Sisley guardò altrove, verso una fornace di mattoni in attività sul terreno piatto dei dintorni. Il suolo sabbioso attorno al borgo di Les Sablons alimentava un modesto commercio di laterizi, ed è questo che dipinse in quel primo anno, bassi capannoni e argilla rivoltata sotto un cielo ampio e mutevole. Fu l'inizio di un lungo lavoro in quest'angolo della valle del Loing, dove nei due decenni successivi avrebbe dipinto decine di volte il canale e le rive della vicina Saint-Mammès.