Il demolitore

Nel giugno 1896 Signac annotò nel diario di voler dipingere una serie di uomini al lavoro, gli alatori, i demolitori, i costruttori. A settembre una sua litografia con operai armati di piccone uscì in un album di stampe pubblicato da Les Temps nouveaux, il giornale anarchico diretto da Jean Grave. Il 4 gennaio 1897 cominciò questa tela sullo stesso tema, alta due metri e mezzo. Un lavoratore a torso nudo cala il piccone sulle macerie, un secondo si accanisce sulle rovine alle sue spalle, e più lontano edifici sontuosi cadono a pezzi sotto un cielo rosa. Signac la espose nel 1901 al Salon des Indépendants come pannello per una Maison du Peuple, una delle case del popolo dove si riuniva il movimento operaio. Non ci arrivò mai. La famiglia la donò allo Stato nel 1947, e per mezzo secolo restò in deposito al museo di Denain, una città mineraria del nord della Francia.