Il sogno di san Giuseppe

La Tour dipinse questo quadro intorno al 1640 nel ducato di Lorena, che in quegli anni era uno dei posti peggiori d'Europa: stretto nella guerra dei Trent'anni, con i paesi svuotati dagli eserciti, dalla fame e dalla peste. Qui non lo si direbbe. Un vecchio, Giuseppe, si è addormentato su un libro, e un giovane angelo, dipinto come un bambino qualunque, senza ali né aureola, si china per svegliarlo con un messaggio. Una sola candela nascosta fa tutto, accendendo la mano del ragazzo di un caldo bagliore e lasciando il resto in un'ombra bruna e profonda. La Tour costruì una carriera su queste scene notturne rischiarate da un'unica fiamma. Il dito alzato dell'angelo è il modo più sommesso di dire a Giuseppe che la famiglia deve fuggire in Egitto.