La Maddalena penitente

Georges de La Tour fu quasi dimenticato per due secoli e mezzo, e riscoperto solo nel Novecento; oggi lo si conta tra i grandi maestri della luce di candela. Questa Maddalena penitente ne è un esempio perfetto. La donna siede nel buio, il volto in ombra, e fissa la fiamma di una candela. In grembo tiene un teschio, simbolo della vanità di ogni cosa terrena, e le sue mani lo sfiorano con calma. Non c'è racconto, non c'è azione, solo il tempo che scorre nel silenzio di una notte. La Tour lavorava in Lorena, una regione allora devastata dalla guerra dei Trent'anni, e forse quella durezza spiega la gravità spoglia delle sue notti illuminate da un solo lume.