Greci e Troiani in lotta per il corpo di Patroclo

Nel 1836 il Belgio era uno Stato da appena sei anni, nato dalla rivoluzione del 1830, e un pittore di 29 anni voleva dimostrare che il giovane paese poteva reggere il confronto con Rubens e Michelangelo. Antoine Wiertz dipinse questa scena a Roma, mantenuto da una borsa statale, scegliendo un episodio del canto 17 dell'Iliade: la mischia tra greci e troiani intorno al corpo di Patroclo, ucciso da Ettore e già spogliato delle armi. La tela supera i sette metri di larghezza ed è gremita di corpi che tirano il cadavere in direzioni opposte. Esposta ad Anversa nel 1837, ebbe una certa eco. Più tardi Wiertz rifece lo stesso soggetto su una tela ancora più grande, oggi a Bruxelles; questa prima versione rimase a Liegi.