I bambini con la conchiglia

Intorno al 1670 Siviglia non è più la città ricca del suo secolo d'oro. La peste del 1649 ne aveva falcidiato gli abitanti e i traffici con le Americhe cominciavano a cercare altri porti. In quel clima Murillo dipinge una devozione tenera, all'altezza di un bambino. Il piccolo Gesù porge una conchiglia piena d'acqua al piccolo Giovanni Battista, che beve con la naturalezza di un qualsiasi bimbo di strada. L'agnello accanto a loro e quella conchiglia, la stessa con cui si versava l'acqua del battesimo, preannunciano senza solennità ciò che accadrà molti anni dopo sul Giordano. L'immagine piacque a tal punto da essere ripresa in stampe e perfino su piatti di ceramica.