L'intrigo

Nel 1890 James Ensor viveva a Ostenda, sulla costa belga, sopra il negozio di famiglia che vendeva ai villeggianti conchiglie, cineserie e maschere di carnevale. Quelle maschere si arrampicarono nelle sue tele e non se ne andarono più. L'intrigo raduna 11 figure mascherate che si spingono, sghignazzano e puntano il dito, e la scena è più vicina di quanto sembri. La si legge di solito come il suo commento pungente sul matrimonio della sorella con un mercante d'arte cinese arrivato da Berlino, un'unione che fece chiacchierare la cittadina. Al centro una donna stringe con sorriso trionfante la mano di un uomo, mentre accanto un altro si rannicchia sotto la tuba. Molte di quelle maschere erano la merce del negozio di sotto, lo stesso che Ensor vedeva ogni mattina.