L'invenzione della pittura

Il soggetto è la leggenda che gli antichi raccontavano sulla nascita della pittura. Plinio il Vecchio parla di una giovane di Corinto che, alla vigilia della partenza dell'amato, ne fissò il profilo tracciando sul muro il contorno della sua ombra, alla luce di una lampada. Da quel gesto, dicevano, era cominciata l'arte di dipingere. Nel quadro compare un cartiglio in latino che lo spiega, dicendo che la bellezza ammirata nella pittura nacque dall'ombra. L'opera è assegnata a Bartolomé Esteban Murillo e datata intorno al 1660, anche se sul nome dell'autore gli studiosi non hanno una certezza piena. Resta il tema, insolito e quasi teorico, di un dipinto che racconta come è nato il dipingere, con la ragazza china sul muro e la luce che proietta l'ombra amata.