Il canguro della Nuova Olanda

Quando nel 1771 l'Endeavour del capitano Cook tornò dal suo primo viaggio nel Pacifico, portava con sé notizie di animali che in Europa nessuno aveva mai visto. Il naturalista Joseph Banks, che aveva partecipato alla spedizione, incaricò George Stubbs, il migliore pittore di animali d'Inghilterra, di ritrarne uno. Ma Stubbs non vide mai un canguro vivo: lavorò sui racconti dei marinai e su una pelle imbalsamata e gonfiata che Banks aveva riportato dalla Nuova Olanda, l'odierna Australia. Ne nacque questa immagine, la prima di un animale australiano nell'arte occidentale, con cui buona parte dell'Europa si fece per la prima volta un'idea del canguro. Il museo di Greenwich l'ha acquistata nel 2013.