Presentazione di Maria al tempio

Negli anni ottanta del Trecento un pittore senese, Niccolò di Buonaccorso, realizzava oggetti abbastanza piccoli da tenere in mano. Questa tavoletta mostra la giovane Maria che sale i gradini del Tempio, e non fu mai pensata per stare da sola. Faceva parte di una serie di tre scene della vita della Vergine, e le altre due si sono conservate. Lo Sposalizio della Vergine è oggi a Londra, l'Incoronazione a New York. Tutte e tre portano sul retro lo stesso motivo decorativo dipinto, segno che erano costruite per ripiegarsi ed essere guardate da entrambi i lati, più una devozione portatile che un quadro da parete. Niccolò lavorava con la tecnica del miniatore, paziente e minuziosa, e lavorava a punzone il fondo oro perché catturi la luce quando ci si muove. I gradini che Maria sale hanno una pendenza ripida che spinge lo sguardo dritto verso il sacerdote che attende in cima.