Il municipio e la torre Francesco I, Le Havre

Questa tavoletta di appena 16 centimetri per 38 ritrae Le Havre com'era nel 1852, e Boudin lo dichiara in basso a sinistra, con firma e data. A destra si vede la torre di Francesco I, un grosso bastione rotondo costruito tra il 1517 e il 1520, negli stessi anni in cui il re faceva fondare la città, per sorvegliare l'ingresso del porto. A metà Ottocento la torre non difendeva più nulla. Era una stazione di segnalazione, con un semaforo e un mareografo che comunicava alle navi l'altezza dell'acqua. Il porto intanto cresceva, i piroscafi erano sempre più grandi, e nel 1861 la città decise di abbatterla per allargare l'imboccatura. Le mura resistettero al punto che servirono gli esplosivi. Boudin, che allora non aveva ancora 30 anni, dipinse la scena senza enfasi, con il municipio a sinistra e una scia di fumo scuro nel cielo grigio. Il quadro entrò nel museo cittadino nel 1893, dono del collezionista Ferdinand Martin.