La Madonna della Tenerezza

È il tipo che i Greci chiamavano Eleusa e gli Slavi Umilenie, la Vergine della Tenerezza, e tutto vi si regge su un solo gesto. Il Bambino Gesù preme la guancia contro quella della madre, un braccino intorno al suo collo, mentre lei china il capo verso di lui. È la più umana delle immagini di Maria, un vero abbraccio tra una madre e il suo bambino. Quella tenerezza porta un secondo significato che lo spettatore ortodosso doveva sentire più che leggere. I suoi occhi sono bassi e mesti, lo sguardo oltrepassa il bambino che tiene in braccio e va verso ciò che lo attende, così che la tenerezza e la Passione futura stanno nella stessa immagine. Dipinta nel 1601, la tavola appartiene a una lunga serie ininterrotta di immagini simili, ricopiate di secolo in secolo. La vicinanza dei due volti, guancia contro guancia, è l'essenziale, il dettaglio per cui ogni versione di questo tipo è fatta.