La visione di San Francesco alla Porziuncola

La cappella del titolo esiste davvero, tanto piccola da stare dentro una chiesa più tarda, ad Assisi. I francescani la chiamano Porziuncola, e il racconto legato a quel luogo vuole che Francesco, mentre vi pregava, abbia visto apparire Cristo e la Vergine e abbia chiesto loro un perdono per chiunque vi si recasse. Il perdono fu concesso, e per secoli i pellegrini hanno camminato fino a quell'unica stanza il due agosto per ottenerlo.

Murillo dipinge l'istante stesso della visione. Rose sparse sul pavimento, angeli nella metà alta, e la luce che fa da giuntura fra la stanza comune e lo spazio dell'apparizione. Lo dice la scheda stessa del Prado, elencando fiori, angeli, nuvole e luce come gli strumenti del pittore.

La tela è grande, 206 centimetri per 146, e il Prado la colloca fra il 1670 e il 1680. La acquistò Carlo IV, e nell'inventario di palazzo del 1814-1818 risultava appesa nella stanza verde del camino.