Il Buon Pastore fanciullo

Nel maggio del 1844 la collezione di Jeremiah Harman, banchiere londinese che era stato governatore della Banca d'Inghilterra, andò all'asta da Christie's. Tra i quadri c'era un Buon Pastore di Murillo, comprato da un certo Stewart, e il museo ritiene molto probabile che si tratti di questa tela. Passò al figlio di Stewart, il colonnello William Stewart, e da lì in poi le tracce si fanno labili.

Quando riemerse a New York negli anni cinquanta, presso il mercante Rudolf Heinemann e sua moglie Lore, si erano aggiunti nomi più illustri. Lettere scritte mentre il museo lo acquisiva, nel dicembre 1958, dicevano che era appartenuto alle collezioni reali di Francia, a Luigi Filippo e a un colonnello Drax. Il museo non ha potuto confermare nulla. Ammette soltanto che nel 1791 il duca d'Orléans vendette un grande gruppo di dipinti poi arrivato a Harman, e non si sa se questo ne facesse parte.

Il soggetto, Cristo fanciullo come pastore, Murillo lo dipinse di persona più di una volta, e il museo attribuisce questa versione alla sua bottega sivigliana. Sul retro un'etichetta degli imballatori londinesi Chenue accosta il nome di Heinemann a quello di Bottenwieser, un mercante berlinese, e il telaio porta timbri delle dogane francese e svizzera.