Tre bagnanti

Nel 1899 Henri Matisse era un pittore giovane e senza soldi quando comprò questo piccolo Cézanne dal mercante Ambroise Vollard, pur potendoselo permettere a stento. Si racconta che impegnò un anello della moglie per mettere insieme la cifra. Lo tenne con sé per 37 anni. Sulla tela tre bagnanti nude si raccolgono a piramide sotto l'arco disegnato da due alberi, in una composizione densa e saldissima, di quelle che aprirono la strada alla pittura moderna. Matisse la studiò per decenni nel suo studio. Quando infine la donò al Petit Palais nel 1936, scrisse di essere arrivato a conoscerla a fondo e che nei momenti difficili della sua carriera lo aveva sostenuto moralmente.