Tre ragazzi

Il ragazzo seduto a destra copre con la mano un pasticcio, come per difenderlo. Quello a sinistra ci guarda con un sorriso inquietante e intanto infila la mano nella tasca del ragazzo in piedi, forse in cerca di monete. È così che la Dulwich Picture Gallery di Londra, dove il quadro si trova, descrive la scena. Il ragazzo in piedi è il meglio vestito dei tre, con una giacca corta marrone e robuste scarpe allacciate, e porta in spalla una grande anfora di terracotta. Probabilmente ha appena riempito la piccola brocca posata a terra, e tende la mano per farsi pagare o per avere un pezzo di pasticcio. Nell'Ottocento il dipinto era noto come «Il povero ragazzo nero», un titolo che faceva di lui il mendicante. Oggi il museo lo legge come un acquaiolo di origine africana, schiavo o liberto. Vendere acqua per strada era un mestiere comune nella Siviglia del Seicento, dove la schiavitù era diffusa.