Tre scimmie che rubano frutta

Ad Anversa, negli anni Quaranta del Seicento, il mare non c'era più. Gli olandesi avevano chiuso la Schelda alla navigazione della città, e il porto che l'aveva fatta ricca era tagliato fuori, mentre i suoi pittori continuavano a vendere tele in tutta Europa. Snyders aveva passato i sessant'anni ed era il maggiore specialista di animali e nature morte della città. Rubens, le cui cacce e dispense lui aveva riempito di selvaggina per anni, era morto nel 1640. La studiosa Hella Robels colloca questo quadro in quel decennio, quando i fiamminghi cominciarono ad aprire le loro nature morte sulla campagna, come accade qui dietro le scimmie. Per chi le comprava, le scimmie intorno a un cesto di frutta significavano avidità e gola, uno scherzo con la morale attaccata. Snyders dipinse il soggetto più di una volta.