La durata pugnalata

Il titolo francese, «La durée poignardée», vuol dire più o meno il tempo che scorre, trafitto da un pugnale. A Magritte non piaceva affatto la resa inglese, «Time Transfixed». Dipinse il quadro nel 1938 per il collezionista britannico Edward James, uno dei suoi principali sostenitori. Una locomotiva nera sbuca a tutta velocità dal camino di una stanza vuota, come uscisse da una galleria. La canna della stufa è diventata un binario. Magritte voleva che il dipinto stesse in fondo alle scale di James, così che il treno sembrasse piombare su chi saliva. James lo appese sopra il camino, e la cosa lo irritò parecchio. Era una delle tele pensate per la sala da ballo londinese del collezionista.