Trittico con scene della vita della Vergine

Intorno al 1445, a Lovanio, Dieric Bouts faceva parte di quella generazione fiamminga che insegnò a mezza Europa a rendere a olio un interno, una finestra, la luce che cade sul pavimento. Il trittico racconta l'infanzia della Vergine in quattro episodi, l'Annunciazione, la Visitazione, la Natività e l'Adorazione dei Magi, ciascuno chiuso in un'architettura che scava la profondità. Le tavole laterali erano un tempo ante incernierate, e l'insieme si poteva richiudere come un armadio. Nel 1584 era già all'Escorial, il palazzo-monastero di Filippo II fuori Madrid, ed è così che una pala fiamminga è finita al Prado. Le figure restano ferme, intente a sentire il momento più che a recitarlo.