Due cavalli in un paesaggio

Questa tavola è la metà di qualcosa. Era l'anta destra di un piccolo dittico, e l'altro pannello, con una giovane donna che tiene un garofano, il fiore dell'amore fedele, sta oggi al Metropolitan di New York. Lette insieme, le due tavole raccontano due modi di amare. Il cavallo scuro gira la testa verso sinistra, cioè verso di lei, e vale per la fedeltà. Quello bianco non la guarda affatto, abbevera il muso e porta in groppa una scimmia, che nel repertorio fiammingo sta per l'istinto e la sfrontatezza. Allegorie profane di questo genere sono rare in Memling, che passò la carriera a Bruges fra pale d'altare e ritratti. I conservatori di Rotterdam avvertono che il senso completo non è più ricostruibile, perché di quel dittico qui resta una sola anta.