Una lettura di Paul Alexis in casa di Zola

Nel 1869 Paul Alexis, un giovane scrittore arrivato da poco da Aix-en-Provence, cominciò a frequentare la casa parigina di Émile Zola, che veniva da Aix come lui e aveva già un nome. Cézanne li mise tutti e due in questa tela: Alexis su una sedia, che legge un manoscritto ad alta voce, Zola più indietro e più in basso, ad ascoltare. Nell'estate del 1870 scoppiò la guerra contro la Prussia, tutti lasciarono Parigi e il quadro rimase com'era. Il volto di Zola è finito, il corpo in gran parte no, e sotto si vede ancora la tela grezza. Il dipinto restò nella casa di campagna di Zola a Médan e riemerse solo nel 1927, quando la proprietà fu svuotata. Dal 1952 si trova a San Paolo del Brasile.