Madonna col Bambino e un donatore

Nel 1885 il Museum of Fine Arts di Boston aveva aperto la sua prima sede, a Copley Square, da meno di dieci anni, e in America i primitivi fiamminghi erano ancora rari. A gennaio il museo comprò questa tavola per 500 dollari da T. C. Felton, un bostoniano, come opera di Hans Memling, e con quel nome compare tuttora nel suo catalogo.

Gli studiosi non l'hanno confermato. Max J. Friedländer, lo storico tedesco che ha censito la pittura fiamminga antica, raccolse attorno a Memling le opere autografe e quelle della bottega, dei seguaci e dei copisti, e tra queste nomina due altri dipinti che oggi sono a Boston, non questo. Qui la tavola è quindi assegnata a un seguace, un pittore ignoto che lavorava alla maniera di Memling, forse dopo la sua morte nel 1494.

Sull'arazzo in alto a sinistra si leggono le lettere NICOLAUS VO, il resto è quasi illeggibile, forse il nome dell'uomo che prega nell'angolo in basso.