Watson e lo squalo

La scena drammatica in mezzo al porto è realmente accaduta. Nel 1749 un mozzo di 14 anni, Brook Watson, mentre nuotava nella baia dell'Avana fu assalito da uno squalo, che lo azzannò a una gamba: la perse sotto il ginocchio, e i compagni riuscirono a tirarlo in salvo solo al terzo tentativo. Watson sopravvisse, fece fortuna come mercante e arrivò perfino a diventare sindaco di Londra. Fu lui, molti anni dopo, a commissionare il quadro a Copley. Al centro un marinaio è pronto a colpire lo squalo con un rampone, mentre il ragazzo nudo, in acqua, tende disperatamente la mano verso i soccorritori.