Willem Bilderdijk (1756-1831), poeta e storico

All'inizio del 1810 sembrava che Willem Bilderdijk avesse superato il peggio. Era uno dei poeti olandesi più noti del suo tempo, e nel 1795 si era rifiutato di giurare fedeltà alla nuova Repubblica Batava, cosa che gli era costata 11 anni di esilio, prima a Londra e poi in Germania. Tornò nel 1806, e re Luigi Bonaparte, il fratello che Napoleone aveva messo sul trono d'Olanda, lo prese sotto la sua protezione. Bilderdijk insegnò l'olandese al re e ne divenne il bibliotecario.

Hodges lo ritrasse al tavolo tra i suoi libri, tra cui le opere di Omero. Le carte davanti a lui appartengono al poema epico che stava scrivendo per il re, La distruzione del primo mondo. Sei mesi dopo Luigi abdicò e il paese fu annesso alla Francia. Bilderdijk perse il generoso stipendio del re, e il poema rimase incompiuto.