Banqueting House

La Banqueting House è l'unica grande sala rimasta del Palazzo di Whitehall, un tempo l'immensa residenza londinese dei re inglesi, in gran parte distrutta da un incendio nel 1698. Inigo Jones la completò nel 1622 per Giacomo I in uno stile classico severo che i londinesi non avevano mai visto, ispirato agli edifici che aveva studiato in Italia.

Alzate lo sguardo e capirete perché la gente viene ancora. Nove tele di Peter Paul Rubens, collocate nel 1636, riempiono il soffitto con la glorificazione di Giacomo I che ascende al cielo. È il più grande Rubens ancora appeso nel luogo per cui fu concepito, e Carlo I, che lo commissionò, lo pagò una fortuna.

Quello stesso Carlo percorse tutta la lunghezza di questa sala il 30 gennaio 1649, diretto a un patibolo costruito contro il muro esterno, e fu decapitato davanti alla folla. È l'unico re inglese messo a morte dai propri sudditi. La finestra da cui si pensa sia passato il suo corteo viene ancora indicata oggi.