La storia
Nel febbraio 1779 l'ammiraglio Augustus Keppel fu assolto da una corte marziale che giudicava la sua condotta in una battaglia navale contro i francesi. Poco dopo posò di nuovo per l'amico Joshua Reynolds, il ritrattista più importante di Londra, che lo dipinse davanti a un cielo in tempesta, la mano stretta sulla spada che gli era stata restituita. Keppel ordinò quattro versioni da regalare agli uomini che lo avevano sostenuto. Una di queste, donata al giurista John Dunning, è appesa a Beningbrough Hall, una dimora di campagna vicino a York.
La casa fu completata nel 1716 per John Bourchier, un proprietario terriero del luogo, e costruita dal capomastro di York William Thornton. Chi l'abbia progettata non è certo, e l'architetto Thomas Archer è una delle ipotesi. Il National Trust la rilevò nel 1958, dopo che lo Stato l'aveva accettata in pagamento delle imposte di successione.
La maggior parte dei volti sulle sue pareti arriva da Londra. Dal 1979 la National Portrait Gallery presta alla casa più di 100 ritratti del Settecento. Fra questi ci sono altri modelli di Reynolds, l'ammiraglio Edward Boscawen e il politico William Pulteney, conte di Bath, e un Gainsborough giovanile, l'ammiraglio Edward Vernon del 1753. Le sale barocche intorno fanno parte della visita, con uno scalone a sbalzo e fini intagli in legno lungo corridoi che attraversano la casa da un capo all'altro.
