La storia
Sull'Avenue des Arts, un tratto del viale ad anello che cinge il centro di Bruxelles, sorge una casa signorile che il collezionista Henri Van Cutsem acquistò nel 1890. Ne affidò la ristrutturazione a Victor Horta, l'architetto che sarebbe poi diventato famoso come pioniere dell'Art Nouveau, e i lavori si conclusero nel 1893. Il dono principale di Horta alla casa fu la luce. Due grandi lucernari portano ancora oggi la luce del giorno nelle sale del pianterreno dove sono appesi i quadri.
Van Cutsem sosteneva artisti belgi viventi, tra cui lo scultore Guillaume Charlier, che divenne un amico stretto. Alla sua morte, nel 1904, Van Cutsem lasciò la casa a Charlier, mentre la sua collezione di dipinti andò a Tournai, in un museo che Horta progettò in seguito apposta per ospitarla. Charlier visse e lavorò qui fino alla morte nel 1925 e nel testamento chiese che la casa diventasse un museo pubblico. Aprì nel 1928, ed è ancora gestito dal comune bruxellese di Saint-Josse.
All'interno le stanze sembrano ancora abitate. Dipinti di Anna Boch, Léon Frédéric ed Eugène Laermans sono appesi accanto a mobili Impero, arazzi di Bruxelles e una sala da pranzo cinese, tra le sculture dello stesso Charlier. Un quadretto da cercare è una natura morta con fiori e farfalle di James Ensor, il pittore di Ostenda, datata 1889.
