La storia
Nel 1865 il pittore francese Camille Corot terminò una tela alta circa 2 metri in cui Orfeo, il musico del mito greco, leva la lira verso l'aurora. Era stata dipinta per la residenza parigina del collezionista russo Paul Demidoff e tre anni dopo andò all'asta. Nel 1981 arrivò a Madison come dono dei figli di un laureato dell'Università del Wisconsin, e oggi appartiene al Museo d'arte Chazen, il museo d'arte dell'università, dove l'ingresso è gratuito.
Il museo aprì nel 1970 come Elvehjem Art Center, dal nome di Conrad Elvehjem, il biochimico allora presidente dell'università. Il suo edificio in cemento, opera dell'architetto di Chicago Harry Weese, era pensato per circa 1.600 opere raccolte dall'università. Il nome cambiò nel 2005 dopo una donazione di Jerome e Simona Chazen, entrambi ex studenti, che contribuì a pagare un secondo edificio dello studio bostoniano Machado Silvetti. Inaugurato nel 2011 e collegato al primo da un ponte, ha all'incirca raddoppiato gli spazi.
Oggi la collezione supera i 20.000 oggetti, ed è il secondo museo d'arte del Wisconsin per dimensioni dopo quello di Milwaukee. Tra i fondi francesi dell'Ottocento c'è una veduta delle falesie di Étretat di Eugène Boudin, il pittore della costa normanna. Accanto ci sono stampe giapponesi su legno, dipinti dell'epoca sovietica e vetri di René Lalique.
