La storia
Cliveden è innanzitutto una casa di campagna e, dalla metà degli anni Ottanta, un albergo di lusso, affacciato dall'alto sul Tamigi nel Buckinghamshire. Appartiene al National Trust, che cura i giardini e il parco e apre una parte scelta della casa solo in rare occasioni. Il dipinto che si viene a cercare è appeso nella Great Hall, accanto al camino. È il ritratto di Nancy Astor dipinto da John Singer Sargent nel 1908, la moglie di origine americana del politico Waldorf Astor. Il padre di lui aveva regalato Cliveden alla coppia per le nozze due anni prima.
Nancy fece della casa un celebre luogo d'incontro della politica, e nel 1919 fu la prima donna a prendere posto alla Camera dei Comuni. Nel 1942 gli Astor donarono Cliveden al National Trust.
La casa che lei conobbe è la terza sorta in quel luogo. Le due precedenti bruciarono, nel 1795 e nel 1849, e l'architetto Charles Barry la ricostruì nel 1851 per il duca di Sutherland. Molto prima, il 1° agosto 1740, nel parco risuonò per la prima volta la canzone Rule, Britannia!, durante un masque all'aperto allestito per Federico, principe di Galles, che allora abitava a Cliveden.
