La storia
Nel 1507 Jakob Heller, ricco mercante di Francoforte, commissionò al pittore Albrecht Dürer, a Norimberga, una pala d'altare per la tomba di famiglia nella chiesa dei domenicani della città. Le lettere di Dürer al committente sono giunte fino a noi. Vi si lamenta a lungo del tempo e del denaro che gli costava la tavola centrale, e promette che, se tenuta pulita, sarebbe rimasta fresca per 500 anni. La tavola non ne ebbe mai la possibilità. Nel 1614 i frati la vendettero al duca Massimiliano di Baviera, e più tardi andò perduta in un incendio a Monaco di Baviera.
Al Museo storico di Francoforte si incontra l'altare così come la città lo ha conservato: gli sportelli dipinti dalla bottega di Dürer intorno a una copia del centro perduto, eseguita all'inizio del Seicento dal pittore norimberghese Jobst Harrich. È il museo di storia della città stessa, fondato nel 1878, e l'altare vi è una storia di Francoforte tra tante.
Anche l'edificio fa parte della visita. Il museo occupa il Saalhof, sulla riva del Meno, un insieme di cinque edifici attorno a una cappella dell'epoca degli Hohenstaufen, vecchia di circa 800 anni e il più antico edificio ancora in piedi di Francoforte. Nel 2017 vi si è aggiunta una nuova sala espositiva in arenaria. All'interno ci sono sale costruite attorno a dodici antiche collezioni private e il plastico in legno della città vecchia realizzato dai fratelli Hermann e Robert Treuner, che mostra le strade com'erano prima dei bombardamenti della Seconda guerra mondiale.
