La storia
In uno dei cortili dell'Hôtel de Saint-Aignan sono appesi 80 piccoli avvisi di carta, sparsi come i necrologi che un tempo si affiggevano sui muri delle città dell'Europa orientale. L'artista francese Christian Boltanski li realizzò nel 1998, l'anno in cui il museo aprì. Ognuno riporta il nome di una persona che abitava in questo edificio nel 1939, con il luogo di nascita e il mestiere, cappellai, sarti, pellicciai, e per alcuni la data del convoglio che li portò nei campi di sterminio.
Quegli inquilini vivevano in un palazzo del Marais costruito negli anni Quaranta del Seicento dall'architetto Pierre Le Muet per Claude de Mesmes, conte d'Avaux, diplomatico che curò le finanze del governo del cardinale Mazzarino. Negli anni Trenta del Novecento era pieno di botteghe e alloggi di artigiani. Restaurato dalla Città di Parigi, divenne la sede del Museo d'arte e storia dell'ebraismo, che riunì la collezione di un precedente museo d'arte ebraica di Parigi, gli oggetti raccolti nell'Ottocento dal collezionista Isaac Strauss e depositi a lungo termine dei musei nazionali.
Le sale seguono la vita ebraica in Francia, in Europa e nel Nordafrica, con lapidi ebraiche medievali, oggetti rituali e un proclama reale del 1790 sull'emancipazione degli ebrei francesi. Una sezione conserva le carte del capitano Alfred Dreyfus, donate dai nipoti, più di 3.000 lettere, fotografie e documenti. Tra i dipinti c'è Lolotte, un ritratto del 1917 di Amedeo Modigliani, il pittore italiano della Scuola di Parigi, in prestito dal Centre Pompidou fin dall'apertura del museo.
