La storia
Orléans istituì la sua pinacoteca nel 1797, appena pochi anni dopo che la Rivoluzione aveva svuotato le chiese e le abbazie della regione delle loro pale d'altare. I primi beni furono proprio quelle opere confiscate, raccolte da un collezionista locale, Aignan-Thomas Desfriches, e dal pittore Jean Bardin, e da allora il museo è cresciuto su quella base.
Ciò che oggi lo distingue si trova in una tranquilla infilata di sale al piano superiore: la seconda raccolta di pastelli di Francia dopo il Louvre, fragili ritratti settecenteschi a gessetto colorato tenuti in penombra e alternati perché non sbiadiscano. Al piano terra le pareti vanno dall'Italia del Quattrocento alle scuole olandese e fiamminga, con una testa d'apostolo di Velázquez tra i dipinti spagnoli.
I quadri si sono trasferiti nell'attuale edificio di cemento e vetro vicino alla cattedrale nel 1984, dopo due secoli distribuiti in case più antiche della città.
