Sacra Famiglia con san Giovannino

Intorno al 1518 Correggio non ha ancora trent'anni ed è alla vigilia degli affreschi parmensi che lo renderanno celebre. Questa piccola tavola, appena 63 per 53 centimetri, appartiene proprio a quegli anni, quando mette a punto la dolcezza dei volti e quella luce morbida e sfumata che diventerà il suo marchio. La Vergine regge il Bambino mentre il piccolo san Giovanni si avvicina, in una scena raccolta pensata per la devozione privata. Curiosa è la storia dell'oggetto. Passò per le raccolte di Carlo I d'Inghilterra e poi di Luigi XIV, eppure per quasi tutto l'Ottocento fu ritenuta opera di un anonimo lombardo. Solo nel 1921 Roberto Longhi la restituì a Correggio, collocandola appena prima della Camera di San Paolo. Sul retro si conserva ancora lo stemma di Carlo I.