La storia
La maggior parte dei musei di provincia francesi si formò con le confische ecclesiastiche durante la Rivoluzione. Rennes ebbe una scorciatoia. Quando il patrimonio di Christophe-Paul de Robien, presidente del parlamento di Bretagna morto nel 1756, fu confiscato nel 1792, la città ereditò in un sol colpo uno dei più grandi gabinetti privati d'Europa, con dipinti, antichità egizie e greche e una raccolta di disegni dove fogli di Leonardo, Botticelli e Rembrandt stanno mescolati insieme.
Quella fortuna inattesa è ancora il cuore di ciò che si vede. L'opera per cui la gente viene è 'Il neonato' di Georges de La Tour, dipinto intorno al 1645, una madre e una donna che riparano una candela di cui non si vede mai la fiamma, cosicché l'intera scena si illumina di una luce nascosta dietro una mano. Intorno sono appesi Veronese, Rubens e una ricca sequenza di pittura italiana e nordica.
L'edificio stesso venne dopo, un palazzo ottocentesco sul Quai Émile Zola che a lungo ospitò anche la biblioteca universitaria, ed è per questo che generazioni di studenti di Rennes studiarono un piano sotto una delle tele più rare di La Tour.
