La storia
Per anni il San Francesco di questo museo è passato sotto il nome di Vincenzo da Pavia, pittore attivo nella Palermo del Cinquecento. Nel 1946 lo storico dell'arte Roberto Longhi lo restituì a Tiziano, e un restauro all'inizio degli anni Cinquanta fece riemergere sulla tela la firma del maestro veneziano. Il santo è inginocchiato mentre i raggi che partono da un crocifisso nel cielo gli segnano mani e piedi. Il dipinto si data di solito intorno al 1525, anche se alcuni studiosi lo collocano più tardi.
È esposto in un museo nato dalla collezione di un solo uomo. Il conte Agostino Pepoli, nobile, storico e collezionista trapanese, donò le sue raccolte per fondarlo tra il 1906 e il 1908, e le porte si aprirono nel 1914 nell'ex convento dei Carmelitani accanto al santuario dell'Annunziata, attorno a un chiostro sorto già nel Trecento.
Gran parte di ciò che riempie le sale è l'arte per cui Trapani era famosa, la lavorazione del corallo rosso del Mediterraneo. Il museo conserva una lampada pensile in rame dorato realizzata da fra Matteo Bavera nel 1633 e un crocifisso ricavato da un unico pezzo di corallo, insieme a figure da presepe in corallo, avorio e alabastro e a un San Giacomo Maggiore in marmo dello scultore siciliano Antonello Gagini. Tra i cimeli del Risorgimento c'è la bandiera del Lombardo, uno dei due piroscafi che portarono i volontari di Garibaldi a Marsala nel 1860.
