La storia
Lo scheletro di Marengo, lo stallone grigio che Napoleone avrebbe cavalcato in molte campagne, si trova nelle sale del National Army Museum di Chelsea. Soldati britannici lo catturarono a Waterloo nel 1815 e lo portarono in Inghilterra. Poco lontano c'è l'enorme plastico del campo di battaglia di Waterloo di William Siborne, costruito negli anni Trenta dell'Ottocento da un ufficiale britannico che scrisse agli ufficiali sopravvissuti per collocare con esattezza le posizioni, e popolato da decine di migliaia di minuscole figure.
È anzitutto un museo dell'esercito britannico e delle persone che vi hanno servito, raccontato attraverso uniformi, armi, medaglie, lettere e oggetti personali. Fu fondato da una carta reale nel 1960 e aprì quello stesso anno nella vecchia scuola di equitazione di Sandhurst, l'accademia per ufficiali. Nel 1971 si trasferì in una sede costruita apposta su Royal Hospital Road, accanto al Royal Hospital Chelsea, la casa dei soldati veterani, e dopo tre anni di lavori riaprì nel marzo 2017.
Custodisce anche ritratti di comandanti del Settecento eseguiti dai maggiori pittori del tempo, tra cui quello del feldmaresciallo Jean Louis Ligonier di Joshua Reynolds e il ritratto di Robert Clive, il generale della Compagnia delle Indie Orientali, dipinto da Thomas Gainsborough nella sua uniforme da ufficiale generale.
