Castello di Penrhyn

Per oltre un secolo nel castello di Penrhyn è rimasto appeso il ritratto di un nobile spagnolo, ritenuto una semplice copia. Nel 2017 lo storico dell'arte spagnolo Benito Navarrete Prieto lo ha riconosciuto come l'originale di Bartolomé Esteban Murillo, il pittore di Siviglia, eseguito verso il 1653 e raffigurante lo storico Diego Ortiz de Zúñiga. Era stato acquistato negli anni 1870 come un Murillo e nel 1901 era già declassato, anche perché una vernice ingiallita ne nascondeva la qualità pittorica.

Penrhyn è anzitutto una dimora, e sorprendente. Vicino a Bangor, nel Galles del nord, l'architetto Thomas Hopper la costruì all'incirca tra il 1820 e il 1837 come un castello neonormanno, scolpito all'interno con animali fantastici, volti e intrecci. Il denaro veniva dalle cave di ardesia della famiglia, lì vicino, e da piantagioni di zucchero in Giamaica lavorate da persone ridotte in schiavitù, una storia che oggi il National Trust affronta nel castello. L'ardesia è ovunque, fino a un letto ricavato da essa che pesa più di una tonnellata.

I quadri furono raccolti quasi tutti da Edward Gordon Douglas-Pennant, primo lord Penrhyn, con l'aiuto di un mercante belga. Dipinti olandesi, veneziani e spagnoli sono ancora appesi nelle sale da lui arredate, tra cui la veduta del Tamigi a Westminster del Canaletto. La famiglia donò il castello al National Trust nel 1951, e nel 2017 il governo gallese ha accettato 34 dei suoi dipinti per la nazione, con l'impegno che restassero esposti qui.