La storia
La vigilia di Natale del 1734 scoppiò un incendio nel vecchio Alcázar di Madrid, la fortezza e residenza degli Asburgo su questo crinale sopra il Manzanares, e bruciò per quattro giorni. Centinaia di dipinti della collezione reale andarono perduti, e molti di quelli sopravvissuti furono salvati gettandoli dalle finestre. Filippo V, primo re Borbone di Spagna, decise di costruire il nuovo palazzo nello stesso luogo, in pietra e mattoni, con meno legno possibile.
L'architetto italiano Filippo Juvarra tracciò i primi progetti e morì nel 1736. Il suo allievo Giovanni Battista Sacchetti adattò il disegno al terreno, e i lavori cominciarono nel 1738. Il primo re ad abitarvi fu Carlo III, che vi si stabilì nel 1764. Il palazzo resta la residenza ufficiale della Corona spagnola, anche se la famiglia reale vive nel più piccolo Palazzo della Zarzuela, fuori città, e usa questo per le cerimonie di Stato.
I visitatori percorrono le sale di rappresentanza, tra cui la Sala del Trono rivestita di velluto cremisi, e possono attraversare il cortile fino all'Armeria Reale. La collezione del palazzo comprende il ritratto di Carlo IV in abito da caccia dipinto da Goya nel 1799 e la Salita al Calvario di Hieronymus Bosch, il pittore olandese delle visioni fantastiche, una tavola da tempo di proprietà della Corona spagnola. Dal 2023 molti dipinti reali sono esposti nella nuova Galleria delle Collezioni Reali, costruita nel pendio accanto al palazzo.
