La storia
Poco prima dello scoccare di ogni ora, in una sala del Museo Salar Jung di Hyderabad si raduna una piccola folla. Tutti aspettano un orologio musicale inglese della ditta Cooke and Kelvey. Allo scoccare dell'ora, una figurina di guardiano esce e batte un gong tante volte quante sono le ore.
L'orologio fu acquistato da Mir Yousuf Ali Khan, Salar Jung III, che dal 1912 fu per breve tempo primo ministro dello Stato di Hyderabad sotto il nizam. Per circa 35 anni spese gran parte delle sue entrate in oggetti da tutta l'Asia e l'Europa, ampliando ciò che aveva iniziato il nonno, Salar Jung I. Morì nel 1949 senza figli, la collezione passò a un comitato e nel dicembre 1951 aprì come museo a Dewan Devdi, il palazzo di famiglia. Nel 1961 una legge del Parlamento indiano lo dichiarò istituzione di importanza nazionale, e nel 1968 si trasferì nell'edificio attuale, sulla riva sud del fiume Musi.
Qui conta la varietà. Una sala raccoglie pugnali di giada della corte moghul, altre manoscritti persiani, porcellane cinesi e mobili europei. Nella galleria di scultura si trova la Rebecca velata, un marmo dello scultore italiano Giovanni Maria Benzoni che Salar Jung I comprò a Roma nel 1876, scolpito in modo che il velo sembri trasparente sul volto. Tra i dipinti europei c'è Biblide, una tela del 1884 del pittore accademico francese William-Adolphe Bouguereau, che mostra la fanciulla del mito greco che pianse fino a trasformarsi in una fonte.
