La storia
La maggior parte dei musei mette la propria collezione dentro un solo edificio. Electra Havemeyer Webb fece il contrario. A partire dal 1947, su terreni agricoli a Shelburne, nel Vermont, radunò gli edifici americani del Settecento e dell'Ottocento stessi, spostando case, fienili, una scuola di una sola aula, un faro, una prigione, un emporio e un ponte coperto sui terreni per ospitare ciò che collezionava.
Webb era figlia di Henry e Louisine Havemeyer, che avevano riempito la loro casa di New York di Rembrandt e impressionisti, cosa ormai celebre. Lei seguì la propria strada, verso l'arte popolare americana che il gusto del suo tempo ancora disprezzava: trapunte, richiami per anatre intagliati, banderuole segnavento, insegne di bottega dipinte e carrozze.
Il suo salvataggio più audace sta sulla terraferma. Il Ticonderoga è un battello a vapore del Lago Champlain lungo 220 piedi che nel 1955 fece trainare via terra per due miglia pur di non lasciarlo demolire. Oggi riposa tra i 39 edifici che il visitatore può attraversare, uno degli ultimi battelli passeggeri a ruote laterali con biella a bilanciere rimasti al mondo.
