La storia
Nella Shakuntala dipinta da Raja Ravi Varma nel 1898, l'eroina dell'antico racconto sanscrito finge di togliersi una spina dal piede per potersi voltare a guardare il re Dushyanta, mentre le amiche la prendono in giro. Ravi Varma, il pittore del Kerala che portò la tecnica europea della pittura a olio nei miti indiani, è il nome più noto della Galleria d'arte Sree Chitra di Thiruvananthapuram, che conserva più di 40 sue tele originali, tra cui Damayanti che parla con un cigno.
La galleria aprì nel 1935 nella parte settentrionale del parco del Museo Napier e fu inaugurata da Chithira Thirunal Balarama Varma, l'ultimo maharaja regnante di Travancore, di cui porta il nome. I suoi circa 1.100 dipinti vanno ben oltre un solo artista. Ci sono opere dei pittori russi Nicholas e Svetoslav Roerich, padre e figlio stabilitisi in India, del poeta Rabindranath Tagore e del pittore bengalese Jamini Roy, insieme a miniature moghul e rajput, dipinti tibetani su rotolo detti thangka e copie dei murali delle grotte di Ajanta e delle pitture rupestri di Sigiriya, in Sri Lanka.
